탄생석과 역사를 바꾼 광물의 가치

 

광물은 오랜 역사와 문화에서 소중한 자원으로 여겨져 왔습니다. 역사를 바꾼 광물, 행운을 불러오는 탄생석, 가치있는 광물인 보석의 가치에 대해서 알아 보겠습니다.

 

 

탄생석, 가치 더하기

탄생석은 자신이 태어난 달을 상징하는 보석으로, 예로부터 사람들은 자신이 탄생한 달에 속하는 보석을 몸에 지니고 있으면 행운과 장수를 불러들인다며, 이를 수호석으로 여겨 왔습니다. 탄생석의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 전해지지만, 가장 많이 알려진 것은 폴란드와 중부 유럽에서 건너온 유대인에 의해 시작됐다는 설이 있습니다. 유대인들은 구약성서의 '출애굽기'에 나와있는 12가지 보석과 신약성서의 '요한 묵시록'에 나와있는 보석을 바탕으로 12가지 탄생석을 골랐다고 전해지는데, 이러한 탄생석은 18세기에 이르러 일반화되었다고 합니다. 현대의 탄생석 목록은 흉패나 기독교의 기초석과는 거의 관련이 없습니다. 1912년, 탄생석을 표준화하려는 노력의 일환으로 미국의 전국 보석상 협회가 캔자스에서 모임을 갖고 공식적으로 목록을 채택하였으며, 1952년에 목록을 업데이트했습니다. 영국의 국립 금세공 협회는 1937년에 표준화된 자체 탄생석 목록을 만들었으며, 2021년에 일본 산업 협회는 10가지 새로운 유형의 탄생석을 추가했습니다. 동양 문화에서는 출생과 관련된 비슷한 범위의 보석을 탄생석으로 인식하지만, 동부전통은 보석을 탄생월과 연관시키기보다는 천체와 연관시킵니다. 점성술은 특정 개인과 가장 밀접하게 관련되어 있고 유익한 보석을 결정하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 힌두교에는 나바그라하(행성, 태양, 달을 포함한 천체의 힘)와 관련된 9개의 보석이 있습니다. 정확한 출생 장소와 시간을 천체와 연관하여, 점성술 차트를 계산하여 특정된 돌을 몸에 착용하면 잠재적인 여러 문제들을 예방할 수 있다고 합니다.

 

• 1월 가넷(garnet): 사랑, 진실, 우정

가넷은 색과 모양이 석류나무 열매 속 알갱이와 비슷하며, 라틴 어의 ‘알갱이’ 또는 중세영어의 ‘진한 적색’이라는 뜻에서 그 이름이 유래되었다고 합니다. 색은 붉은색, 갈색, 노란색, 녹색 등 여러 가지 색깔이 있으며 투명하거나 반투명합니다. 가넷은 사랑, 진실, 우정, 정조를 의미하며, 열이 높아 생기는 질병의 빠른 쾌유를 돕고 전염병을 막아 주고, 위험으로부터 자신을 보호할 수 있다고 전해집니다.

 

• 2월 자수정(amethyst): 평화, 성실

자수정은 다이아몬드, 사파이어, 에메랄드, 루비와 함께 5대 보석으로 꼽히기도 합니다. 자수정은 석영에 철 성분이 섞여 보랏빛을 띠며, 열을 가하면 탈색되는 성질이 있습니다. 자수정의 영어 이름은 ‘술에 중독되지 않는’이라는 뜻의 그리스어에서 유래되었다고 합니다. 자수정은 1981년 우리나라를 대표하는 국석으로 지정되었으며, 주요 산지는 여러 나라가 있지만 우리나라의 자수정은 높은 등급으로 인정받고 있습니다. 우리나라 자수정의 주요 산지는 경북 울진군 언양면 일대인데, 현재는 거의 동이 나서 한국산 자수정을 보기는 어렵습니다. 자수정은 평화와 성실을 의미한다고 하며, 옛날 사람들은 자수정이 총명한 지혜를 갖게 하는 힘이 있다고 믿어서 자수정을 가지고 있는 사람은 모든 면에서 뛰어나게 되고 전쟁을 승리로 이끌 수 있다고 생각했다고 합니다.

 

• 3월 아쿠아마린(aquamarine): 영원한 젊음, 행복, 침착, 용감, 총명

아쿠아마린은 물을 뜻하는 ‘아쿠아(aqua)’와 바다라는 뜻의 ‘마린(marine)’을 합한 것으로, 보석의 색이 푸른 바다 색깔에서 유래했습니다. 아쿠아마린은 그 색이 진할수록 가치가 높습니다. 영원한 젊음과 행복, 침착, 용감, 총명을 상징하는 것으로 알려져 있고, 희망과 건강을 갖게 하는 보석으로 믿어져 왔습니다.

 

• 4월 다이아몬드(diamond): 순수, 영원불변의 사랑, 승리, 성공, 부와 행운

천연 광물 중에서 가장 단단한 다이아몬드는 희귀하기 때문에 고대부터 귀한 보석으로 여겨져 왔습니다. 다이아몬드라는 이름은 ‘정복되지 않는다’라는 뜻의 그리스 어에서 전래되었다고 합니다. 내부에 불순물이 없어, 보석으로 쓰이는 다이아몬드는 드물고 대부분 공업용으로 쓰이며, 요즘에는 유사 다이아몬드도 생산되고 있습니다. 다이아몬드는 순수, 영원불변의 사랑, 승리와 성공의 정점, 부와 행운을 가져다주는 행운의 상징을 의미한다고 합니다.

 

• 5월 에메랄드(emerald): 성실, 친절, 선의

에메랄드는 초록색으로 봄의 보석으로 불리기도 합니다. 성실, 친절, 선의를 뜻하는 보석으로 알려져 있으며, 에메랄드를 가지고 있으면 부와 권력을 가지게 되고, 기억력이 강화된다고 믿어져 왔습니다.

 

• 6월 진주(pearl): 건강, 장수, 부, 청순, 순결, 여성적인 매력

진주는 광물은 아니지만 보석으로 취급됩니다. 색깔은 흰색, 검은색, 분홍색 등의 색깔을 가지고 있지만 가장 흔히 볼 수 있는 색은 흰색입니다. 조개, 홍합이나 전복의 몸속에 이물질이 들어가 자연적으로 생긴 진주를 천연 진주, 인위적으로 만든 핵을 넣어 만든 것을 양식 진주라고 합니다. 진주는 건강, 장수, 부, 청순, 순결, 여성적인 매력을 상징한다고 여겨져 왔으며, 기원전 3500년 전부터 중동이나 아시아 인들은 진주를 매우 귀중한 재산으로 여겼습니다.

 

• 7월 루비(ruby): 열정, 위엄, 정열적인 애정, 용기, 자유

루비는 붉은색의 강옥을 말하는 것으로 ‘빨갛다’는 의미의 라틴 어에서 그 이름이 유래되었고, 고대에 피와 관련된 질병을 치료하거나 상처를 치유하는 약으로 사용되었습니다. 루비는 열정, 위엄, 정열적인 애정, 용기, 자유를 의미하는 것으로 알려져 있습니다. 루비는 평화로운 삶을 지속하게 하고, 루비를 놓아둔 곳에는 아무것도 도둑맞지 않는다고 믿어져 왔습니다.

 

• 8월 페리도트(peridot): 부부의 행복과 애정, 친구와의 화합, 행복, 지혜

페리도트는 지구상의 흔한 보석 중의 하나이지만 종종 운석에서도 발견되기 때문에 우주의 신비가 담긴 보석이라고도 합니다. 페리도트의 의미는 부부의 행복과 애정, 친구와의 화합, 행복, 지혜라고 하며, 달밤에 더 짙은 녹색을 띠게 되어 ‘이브닝 에메랄드’라는 별명이 있습니다. 밤의 공포로부터 사람을 보호해 주고 악마를 물리쳐 준다고 믿어져 왔으며, 중세에는 몸에 페리도트를 지니면 근심걱정, 악몽에서 벗어날 수 있다고 믿었다고 합니다.

 

• 9월 사파이어(sapphire): 마음의 평화, 진리, 불변, 성실, 덕망

사파이어의 이름은 라틴 어의 ‘푸르다’라는 뜻에서 유래되었으며, 마음의 평화, 진리, 불변, 성실, 덕망 등을 의미합니다. 예로부터 사람들은 사파이어를 몸에 지니고 있으면 많은 병이 낫고 특히 눈병에 걸리지 않으며, 독이 제거되며 마귀로부터 해방된다고 믿었습니다.

 

• 10월 오팔(opal): 여성의 행복, 희망, 청순, 충성, 인내

오팔의 이름은 ‘귀중한 돌’을 뜻하는 라틴 어에서 유래되었습니다. 움직임에 따라 다양한 색이 나타나는 유색 효과가 나타나는데 유색 효과가 선명할수록 가치가 높습니다. 유색 효과로 인해 여러 가지 색이 나타나기 때문에 ‘무지개의 화신’으로 부르기도 합니다. 색깔이 없는 오팔은 보석으로서의 가치가 없고 색깔이 있는 것만 보석으로 사용됩니다. 오팔은 여성의 행복, 희망, 청순, 충성, 인내를 의미하는 것으로 알려져 있고, 시력과 집중력을 높이고 정신적인 영감을 강하게 하는 힘을 가지고 있다고 믿어져 왔습니다.

 

• 11월 토파즈(topaz): 희망, 우정, 건강, 결백

토파즈의 이름은 ‘찾다’라는 뜻의 그리스어에서 유래했다고 알려져 있습니다. 토파즈의 색은 노란색이 많고, 파란색과 녹색, 투명한 것도 있습니다. 1750년 파리의 한 보석상이 황색 토파즈에 열을 쬐었더니 핑크색이 되는 것을 발견했는데, 이것을 계기로 오늘날에는 대부분의 토파즈가 열처리 과정을 거친다고 합니다. 토파즈는 희망, 우정, 건강, 결백을 상징하는 보석으로 밤에도 빛을 잃지 않는 성질을 가지고 있어서 신성한 돌로 여겨졌고, 로마 인들은 토파즈를 담근 포도주에 눈을 씻으면 시력이 좋아진다고 믿었습니다. 또한 위나 장을 튼튼하게 하고 식욕을 증진시키는 데 효과가 있는 돌로 여겨져 왔습니다.

 

• 12월 터키석(Turquoise): 행운, 성공, 승리

터키석은 기원전 5000년 전부터 사용되었습니다. 터키석의 어원은 터키의 돌이라는 뜻의 프랑스 어인데, 실제로 터키석은 터키에서는 나지 않는 보석으로, 시나이 반도에서 산출된 터키석이 터키를 거쳐 유럽에 소개되었기 때문에 이런 이름이 붙여졌습니다. 터키석은 행운, 성공, 승리를 의미하며, 티베트에서는 종교의식에 사용됩니다. 아시아와 아프리카에서는 터키석을 장신구로 사용하면 파충류의 독, 눈의 질병으로부터 보호받는다고 생각했습니다.

보석(gemstone)의 가치

보석은 오랜 역사와 문화에서 소중한 자원으로 여겨져 왔으며, 아름다움과 희귀성으로 인류에 귀중한 유산을 제공하고 있습니다. 자연상에서 발견되는 약 3,500 종의 광물 중에 보석의 조건을 충족시키는 보석광물은 70여 종에 불과합니다. 보석의 가치는 크기와 세공하는 방법에 따라 결정되는데, 기본적으로 보석광물은 희소성을 갖기 때문에 크기가 큰 것은 매우 비싼 가격에 거래됩니다. 캐럿 중량은 가장 객관적이고 명확한 가치평가 요소입니다. 보석은 메트릭 캐럿(metric carat)으로 중량을 나타내고, 1캐럿은 0.2g이며, 중량은 소수점 둘째 자리까지 나타냅니다. 커다란 크기가 드문 다이아몬드, 루비, 사파이어, 에메랄드와 같은 보석은 캐럿 당 가격이 중량의 증가와 함께 급격히 올라가지만, 중량과 크기가 큰 것이 흔한 보석들은 중량의 증가와 무관하게 캐럿 당 가격 차이가 거의 없습니다. 같은 종류의 보석인 경우에는 세공하는 방법과 컷팅의 수준에 따라 그 가치가 크게 달라집니다. 유색 보석에 있어서는 컬러는 가장 중요한 가치 결정 요인이며, 일반적으로 루비, 사파이어, 에메랄드에 가까운 색이 가치가 있습니다. 특히 적색계열의 색상이 가치가 있는데, 다이아몬드 중에서도 레드 다이아몬드가 가장 비싸고, 블랙 오팔은 적색이 많으면 가치가 높아집니다. 토파즈 중에서는 임페리얼 토파즈(레디쉬 오렌지)가 가장 가치가 높고, 사파이어는 레드계열인 파파라차(핑크 오렌지) 가치가 높습니다. 세계에서 가장 비싼 보석으로 알려진 다이아몬드는 1캐럿에 약 1,700만원이며, 레드 다이아몬드의 경우 1캐럿에 약 11억 5천만원입니다. 반면 녹색이라도 희귀성과 아름다움, 선호도에 따라 가치가 크게 달라집니다. 사파이어에서는 녹색이 가장 가치가 떨어지지만 가넷에서는 녹색이 희귀하기 때문에 적색 가넷보다 가치가 높습니다. 보석 중에서 가장 가치가 낮은 색상은, 보석도 일종의 광물이므로 우리가 보는 흙의 색깔, 갈색입니다. 다이아몬드 중에서는 우리가 흔히 꼬냑 다이아몬드라고 하는 갈색 다이아몬드가 가장 가치가 낮습니다. 모든 보석은 갈색과 옐로우 색상을 띠면 가치가 떨어진다고 보면 되는데, 대표적인 예가 다이아몬드와 진주입니다. 두 가지 보석 모두 옐로우 색상이 들어갈수록 가치가 하락하는데, 다이아몬드 회사들의 경우에는 광고에서조차 옐로우 배경색을 쓰는 것을 싫어할 정도로 옐로우 색상은 보석의 가치를 좌우하는 중요한 요소입니다. 그러나 옐로우가 약하지 않고 진할 경우에는 팬시 컬러로 인정받습니다. 비비드 옐로우나 인텐스 옐로우 또는 골드색의 경우에는 다릅니다. 다이아몬드의 팬시 옐로우 컬러는 무색 다이아몬드 보다 가치가 높게 평가됩니다.

 

이미지: pxfuel, pinterest <에메랄드, 루비, 사파이어>

역사를 바꾼 광물

 

대영제국의 흑연

20세기 영국은 뛰어난 해군력을 바탕으로 많은 식민지를 거느리며 “해가 지지 않는 나라”라고 불리었습니다. 영국이 이와 같은 시기를 누리게 된 것에는 연필심의 재료가 되는 흑연의 역할이 컸다고 합니다. 16세기 초 영국은 잉글랜드 북서부의 그레이노츠산에서 흑연 광산을 발견하였습니다. 당시의 잉글랜드 사람들은 이 흑연으로 양들을 표시하여 양 떼를 구분하였다고 합니다. 섬나라인 잉글랜드(영국)는 유럽 대륙과 바다를 사이에 두고 떨어져 있기 때문에 대륙의 유럽 국가들이 상대적으로 침략하기 어려운 나라였습니다. 그렇게 영국은 1세기의 로마의 침략, 11세기 노르만족의 침략 외에는 큰 침략을 당하지 않고 지내오고 있었습니다. 그러던 중, 1588년, 영국은 스페인의 왕 펠리페 2세(1527~1598)에게 대규모 침략을 받게 되었습니다. 스페인은 병력 2만 7천여 명, 대포 2,000대를 실은 ‘위대하고 가장 행운이 있는 함대’라는 이름의 엄청난 규모의 무적함대로 영국을 공격해 오기 시작했습니다. 반면 잉글랜드는 스페인의 삼분의 일도 안 되는 병력 8,000여 명으로 스페인의 무적함대를 맞서야 했습니다. 규모가 작았던 잉글랜드 함대가 스페인의 무적함대를 상대로 승리할 수 있었던 이유 중 하나가 바로 이 흑연입니다. 흑연을 이용하여 좋은 탄환을 만들 수 있었으며, 스페인의 막대한 병력이 잉글랜드 가까이 오지 못하도록 먼 거리에서 포탄을 쏘아가며 견제할 수 있었기 때문입니다. 영국은 스페인으로부터 나라를 지킬 수 있었고, 그 후 20세기에 이르러 ‘해가 지지 않는 나라, 대영 제국’이라 불리는 나라가 될 수 있었습니다.

 

시계 속의 석영

석영은 비교적 지구에 많이 존재하는 광물로 원시 인류가 도구를 만들어 사용하기 시작할 때 가장 먼저 사용한 광물이라고 합니다. 또한 고대 그리스 사람들은 석영의 일종인 자수정이 술을 깨게 한다고 믿어서, 자수정으로 술잔을 만들어 사용하기도 했습니다. 또한 현대에 들어서는 석영이 시계의 부품으로 사용되기 시작했습니다. 1969년 일본의 한 시계 회사에서 최초로 석영을 이용한 전자식 손목시계를 판매하기 시작하였으며, 석영 시계는 이전에 사용하던 기계식 시계보다 저렴하게 생산이 가능하고, 무엇보다 정확합니다. 기존 기계식 시계가 하루에 평균 -4초~+6초 정도의 오차가 있었는데, 석영 시계의 오차는 1년에 ±0.5초로 상당히 정확한 시계입니다. 그래서 석영 시계는 오늘날 가장 많이 사용되고 있는 시계의 종류가 되었으며, 뒤쪽에 ‘QUARTZ(쿼츠)'라고 적어 그 시계가 석영 시계임을 나타내고 있습니다.

 

백열전구의 텅스텐

전구를 발명한 토머스 에디슨의 중요한 업적은 오랫동안 사용할 수 있는 전구의 필라멘트를 발견한 것입니다. 전구의 필라멘트 재료로 어떤 물질을 사용하는 것이 좋은지 고민하던 에디슨은 대나무를 태워서 필라멘트를 만들기도 했었는데, 그 탄화대나무 필라멘트는 무려 약 1200시간 동안 켜져 있었습니다. 이 실험으로 에디슨은 백열전구의 발명가로 알려지게 되었습니다. 이후, 1904년 헝가리의 한 기업에서 최초로 텅스텐을 이용하여 필라멘트를 만들었는데, 이 텅스텐 필라멘트는 더 밝고, 더 오랫동안 빛을 내었습니다. 이후, 1909년 윌리엄 쿨리지가 텅스텐을 가느다란 실로 만들고, 이 가느다란 텅스텐 실을 나선형으로 감은 필라멘트를 만들었습니다. 쿨리지가 만든 텅스텐 필라멘트는 이전에 텅스텐 필라멘트보다 수명이 더 길었고, 전구의 빛도 더 밝게 만들어 주었습니다. 이후 전구를 더 밝게 만들기 위한 많은 사람의 노력 끝에 1914년에 만들어진 텅스텐 필라멘트 전구가 최근까지 이용되는 백열전구의 형태가 되었습니다. 하지만 백열전구는 전기 에너지 소모가 많다는 단점이 있었습니다. 그리하여 전기 에너지 효율이 더 좋은 조명 기구들이 점점 더 많이 개발되어 사용되고 있는데, 이런 흐름 속에 지구의 한정된 자원을 좀 더 효율적으로 사용하고, 환경을 보호해야 한다는 의미에서, 유럽연합에서는 2009년부터, 미국에서는 2012년부터 백열전구의 생산과 판매가 금지되었고, 일본에서는 2012년부터 백열전구의 생산을 중단하였습니다. 우리나라에서도 2008년 12월에 에너지 절약을 위해 백열전구 퇴출 계획을 발표하고, 2014년 1월 1일부터 일반 조명용 백열전구의 국내 생산 및 수입을 중지하였습니다. 이렇게 한 세기를 밝혀 주었던 백열전구는 역사 속으로 사라지게 되었습니다.

 

첨단 산업의 핵심적인 존재, 희토류

현대인들에게 하루도 떼어 놓을 수 없는 스마트폰, 컴퓨터, 텔레비전, 카메라, 자동차가 만들어지기 위해서 다양한 원소들이 필요합니다. 물건들이 구동하기 위해 필요한 전자 회로와 같은 핵심 부품을 만드는 데 꼭 필요한 재료가 희토류입니다. 희토류는 독특한 특성으로 인해 하이브리드 전기자동차, 전투기, 휴대전화, 배터리, 텔레비전, 영구 자석, 저에너지 전구 및 풍차 등 첨단 기술 부문에서 중요한 원자재로 쓰입니다. 채취하기가 어렵고 희귀하기 때문에 희귀한 흙, 희귀한 광물이란 뜻을 가지고 있는 희토류는 유사한 특성을 가진 17개의 광물을 말합니다. 전 세계적으로 중국을 비롯한 러시아, 미국 등에 1억 톤 이상이 매장되어 있는데, 그 양이 무한하지는 않기 때문에 지금 같은 추세로 희토류를 소비하면 약 100년 정도 후에 고갈될 수도 있다고 합니다. 이러한 희토류는 2013년 기준 중국에서 전 세계 생산량의 약 90% 정도를 차지하고 있습니다. 희토류는 겉모양은 금속처럼 생겼으나 금속에 비해 상대적으로 부드럽고 탄성과 연성이 있으며, 대개 은백색 또는 회백색을 띠고 있습니다. 희토류 중에 우리에게 가장 많이 알려진 것은 네오디뮴이며, 초강력 자석을 지칭하는 네오디뮴 자석을 만드는 데 사용됩니다. 스마트폰 및 많은 전자제품의 소리를 내기 위해서는 자석이 필요한데, 네오디뮴 자석을 이용하면 초소형의 자석으로 큰 힘을 낼 수 있기 때문에 스피커의 소형화를 이룰 수 있습니다. 희토류 생산은 중국이 절대적인 비율을 차지하고 있습니다. 과거 중동 지역의 국가들이 석유를 무기화하여 세계 경제에 큰 타격을 주었던 것처럼, 중국도 희토류를 통해 자원을 무기화하려고 하는 모습이 보이기도 합니다.

 

 

참고: 에듀넷 <광물과 탄생석> <역사 속의 광물>, 귀금속경제신문, 네이버지식백과, 위키피디아