[이너뷰티] 자궁내막에 혹, 자궁 내막증, 자궁 내막종, 자궁내막 비대증의 증상, 진단 및 치료, 생리통, 임신 가능성

 

건강검진 복부 초음파에서 자궁에 2~3개의 혹과 혈액검사 CA-125의 수치가 높게 나와서 6개월 후 질 초음파와 혈액검사를 하였습니다. 다행히 혹이 크게 자라지는 않았고, 큰 질병은 아니지만 자궁내막에 위치한 혹으로 임신이 어려울 수도 있다고 합니다. 그동안의 심한 생리통의 원인도 알게 되었습니다. 자궁에 약간의 증상이라도 있다면 주저하지 말고 꼭 부인과에서 진료를 받으세요. 매월 겪는 생리통의 고통에서 벗어날 수 있으며, 임신계획 중이시라면 정기적인 부인과 진료받으시길 권장합니다.    

 

자궁내막의 기능

자궁은 2cm 두께의 여러 층으로 구성된 기관으로, 가장 바깥쪽을 얇은 막으로 이루어진 자궁장막, 그 안쪽의 근육층인 자궁근층, 그리고 안쪽으로 자궁근층과 연결된 자궁내막으로 이루어져 있습니다. 자궁내막은 자궁근층과는 달리 부드러운 조직층으로, 자궁내막의 안쪽은 빈 공간인 자궁내강이 위치합니다. 자궁내막은 기능층과 기저층으로 구성되어, 매달 두꺼워지고 얇아지는 부분을 기능층이라고 합니다.  

자궁내막은 여성호르몬 분비 변화에 따른 여성의 생식주기에 맞추어 발달과 퇴축이 반복됩니다. 자궁내막은 한 달을 주기로 두꺼워졌다가 얇아지는 과정을 거치면서 임신에 대한 준비를 합니다. 난소에서 난자가 배란된 후 10일 전후의 기간 동안 자궁내막이 가장 비후 되어 수정란이 착상하기 좋은 상태가 됩니다. 수정란이 자궁내막에 착상하면 비후 된 내막에서 영양 공급을 받으며 태아가 자라나고 태반이 만들어집니다. 
만약 수정란이 착상되지 않으면 두꺼워지고 발달된 내막이 허물어지면서 얇아지는데, 이를 월경이라 합니다. 임신에 대비하여 점차 두꺼워지기 시작한 자궁내막층이 수정란의 착상이 이루어지지 않음으로써 떨어져 나가 월경을 하게 됩니다. 월경이 나타나지 않는 증상을 가늠하여 임신을 예측할 수 있습니다.

 

자궁내막 질환의 증상

자궁내막 질환의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

● 비정상적인 출혈: 생리 기간 외의 출혈이나 생리량의 증가. 폐경 후 출혈.
● 생리 불순: 생리 주기가 불규칙하거나 생리 주기가 짧아지거나 길어짐.
● 하복부 통증: 생리통이 심해지거나, 특정 시기에 통증이 발생할 수 있음.
● 성교통: 성관계 시 통증이 느껴질 수 있음.
● 배뇨 문제: 자궁내막의 비정상적인 성장으로 인해 배뇨 시 불편함을 느낄 수 있음.
● 불임: 자궁내막 질환이 있는 경우, 임신에 어려움이 있을 수 있음.

 

○ 생리통
생리통의 정도는 개개인마다 많은 차이가 있으며, 동반되는 증상으로 구역질이나 구토, 설사, 허리 아래 부위의 통증, 대퇴부 통증에서부터 두통, 피로감, 불안감, 어지럼증 및 드물게는 실신까지 하는 경우도 있습니다.
많은 사람들이 생리통이 있을 때 진통제를 복용하는 것을 걱정합니다. 그러나 생리통의 원인이 되는 성분을 억제하거나 배란을 억제하기 위해 진통제나 경구용 피임제를 사용하는 것은 매우 도움이 될 수 있습니다. 개개인의 생리통의 양상에 따라서 진통제를 복용하는 시점이 다른데, 급격히 증상이 심해지는 경우 흡수가 빠른 진통제가 필요하고 구토를 동반하는 생리통의 경우 생리가 시작되기 하루나 이틀 전부터 약을 복용하는 것이 좋습니다.
생리통은 무조건 참고 지내야 하는 질환이 아니라 여러 원인질환들이 생리통을 일으킬 수 있기 때문에 정확한 진단으로 원인 질환이 있는지를 확인합니다. 원인 질환으로 인한 생리통인 경우에는 그 원인을 치료해야 하며, 특정 원인이 없는 생리통의 경우에는 각 생리주기당 1~3일 정도만 적당한 진통제를 복용하면 상태가 호전되고 증상의 조절이 가능합니다.

 

○ 임신 방해
자궁내막 질환은 임신에 여러 가지 방식으로 영향을 미칠 수 있으므로 임신 계획이 있다면 산부인과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 자궁내막증은 자궁 외부에 자궁내막 조직이 자라는 것으로, 난소와 자궁의 기능을 방해할 수 있으며, 자궁내막의 구조가 변화하여 수정란이 착상하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 자궁내막종의 경우 자궁내막의 환경을 변화시켜 수정란의 착상에 영향을 줄 수 있으며, 임신 초기 출혈의 원인이 될 수 있습니다. 자궁내막 비대증이 있는 경우, 호르몬 불균형이 임신에 영향을 미칠 수 있습니다. 호르몬 치료가 필요할 수 있습니다.

 

 

자궁내막 기능개선 운동 Tip

 

 

 

자궁내막 질환의 진단과 치료

 

■ 진단방법

○ 초음파 검사: 자궁의 크기와 모양, 자궁내막의 두께를 확인합니다. 질초음파가 일반적으로 더 정확합니다.
○ 자궁내시경 검사: 얇은 카메라를 자궁에 삽입하여 내부를 직접 관찰하고, 필요한 경우 비정상 조직을 제거할 수 있습니다.

○ MRI: 자궁과 주변 조직의 상세한 이미지를 제공하여 질환의 특성을 평가합니다.
○ 조직 검사: 자궁내막의 일부를 채취하여 병리학적 검사를 통해 비정상 세포나 암세포의 존재 여부를 확인합니다.

 

■ 치료 방법

○ 호르몬 요법: 에스트로겐과 프로게스테론을 조절하여 증상을 완화합니다. 자궁내막증이나 비대증에 효과적입니다.
○ 자궁내시경적 제거: 자궁내시경을 이용하여 폴립이나 비정상 조직을 제거합니다.
○ 자궁 적출술: 심각한 경우, 자궁 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
○ 생활습관 변화: 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등이 자궁내막 건강에 도움이 될 수 있습니다.
○ 정기적인 검진: 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 조기 발견 및 치료가 중요합니다.

 

 

'자궁내막증'이란?

자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 밖에 존재하여 질환을 유발하는 상태를 의미합니다. 자궁 밖에 위치한 이소성 자궁내막 세포는 각종 성호르몬에 대한 수용체를 가지고 있습니다. 월경 주기에 따라 병변에 국소적인 출혈, 염증 반응이 생겨 결국 섬유화, 유착 등이 발생하고, 이로 인한 통증과 불임증 등이 생깁니다.
자궁내막증을 유발하는 여러 가지 원인이 제시되었습니다. 그중에서 월경 시 난관으로 역행성 월경이 일어나고, 이에 따라 월경혈에 포함된 자궁내막 세포가 골반 내로 이동하여 이 질환이 발생한다는 가설이 가장 유력합니다.
[증상]
자궁내막증에서 보이는 골반 통증의 특징은 월경 전에 시작되어 월경 기간 중 지속되는 월경통입니다. 평상시에도 요통과 복통이 있을 수 있으며, 성교통이 심할 수도 있습니다. 월경 전후 배변 이상, 설사, 배뇨 곤란, 광범위한 골반 통증 등의 비특이적 증상이 있을 수도 있습니다. 불임증이 발생할 수도 있습니다.
[진단]
자궁내막증은 증상과 내진으로 의심할 수 있습니다. 확진을 위해서는 병변을 직접 육안으로 관찰하거나 조직 병변에 대한 조직학적 검사를 시행해야 합니다. 내진상 자궁은 직장 쪽으로 전위되며, 고정되어 있습니다. 자궁 천골 인대나 후질원개에 압통이 있는 결절이 촉진되기도 합니다. 영상 검사로는 초음파 검사, 전산화 단층촬영(CT), 자기 공명영상(MRI) 같은 검사들이 진단에 도움을 줄 수 있습니다. 혈액 검사로는 CA –125가 있습니다. 선별 검사로는 적절하지 않으나, 추적 검사로는 도움이 됩니다.
[치료]
자궁내막증을 치료하기 전에 반드시 복강경으로 확진해야 합니다. 치료 방법은 내과적, 외과적 치료로 나눌 수 있습니다.
① 내과적 치료
진통제, 경구피임제, 황체호르몬, 다나졸, 성선자극호르몬 분비호르몬을 투여하는 방법이 있습니다.
② 외과적 치료
임신 및 가임력을 보존하기 위해 복강경 또는 개복술로 자궁내막증의 병소만을 제거하는 방법이 있습니다. 또한 근치적 수술(자궁 절제술 및 양측 난소난관 절제술)이 있습니다. 불임이 문제인 경우 보조 생식술을 시행해야 하는 경우도 있습니다.
치료 방법은 환자의 상황에 따라 다양할 수 있으므로, 전문의와 상담 후 개개인에 맞는 치료 방침을 세워야 합니다.

 

'자궁내막종(용종)'이란?

용종(polyp; 폴립)이란 정상조직이 부분적으로 과도하게 증식하여 돌기 모양으로 튀어나와 있는 것을 말하며, 여성의 생식기에서는 자궁경관 용종이나 자궁내막 용종이 흔히 발견됩니다. 

[증상]

자궁내막 폴립이 있어도 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 증상이 있는 경우에는 월경 중간에 부정기적으로 발생하는 질출혈, 월경량 과다, 월경 기간 증가, 월경통, 질 분비물 증가 등이 나타날 수 있습니다. 폐경 후 여성호르몬 치료 중인 여성에서는 자궁내막 폴립의 증상이 이상 질출혈로 나타나는 경우가 많습니다.
[진단]
자궁내막 폴립은 증상이 없는 경우에는 일반적인 부인과 골반내진이나 자궁경부세포진 검사를 통해서는 발견되지 않습니다. 골반초음파 검사를 시행했을 때 자궁내막에 이상 징후가 관찰되어 폴립을 발견하는 경우가 있는데, 이 경우에는 추가로 자궁강 내에 식염수를 주입한 상태에서 초음파 검사를 다시 시행하는 경우가 많습니다. 자궁내막 폴립은 흔한 병리적 변화입니다.
[치료]
자궁내막 폴립이 의심이 되는 경우 그 크기에 따라 소파수술(자궁내막을 긁어내는 수술)을 하거나 자궁경을 통해 직접 보면서 제거를 시도할 수 있습니다. 자궁경은 자궁 속에서 이루어지는 내시경 수술을 말하며, 자궁내막에 폴립이 한정되어 있는 경우 자궁내시경과 미세한 특수 수술 기구를 이용하여 이상이 생긴 부위만 정교하게 제거 혹은 파괴하는 방법을 통해 간단하게 치료할 수 있습니다. 이 시술의 가장 큰 장점은 자궁적출술 등을 피할 수 있고, 1~2일 이내에 빠르게 회복된다는 점입니다. 부정기적인 질출혈 등의 증상이 나타나지 않아 우연히 초음파 검사상 발견된 자궁내막 폴립을 제거할 필요가 있는지에 대해서는 아직 명확한 결론이 내려지지 않은 상태이다.

가장 문제가 되는 것은 자궁내막 폴립이 악성으로 변할 가능성입니다. 한 연구에서는 폴립을 제거한 경우 악성일 빈도는 5% 미만이며, 실제로 약 0.5% 정도로 추정된다고 보고하였고, 다른 연구에서는 폐경 전의 여성에서 폴립을 제거하여 관찰한 결과 악성 전단계인 비정형세포(atypia)나 악성세포가 발견되는 일이 거의 없다고 보고하였습니다. 폴립 제거에 대한 명확한 기준은 아직 없지만 자궁내막암과 감별해야 하므로 증상이 없더라도 검사상 폴립이 보이는 경우, 특히 폐경 후 여성에서는 폴립 제거 및 조직검사를 시행하는 것이 좋습니다.

 

'자궁내막 이상증식증(비대증)'이란?

자궁내막 이상증식증은 자궁내막 조직이 일정 수준 이상으로 두꺼워지는 병입니다.
정상적으로 배란이 이루어져서 월경 주기가 정상적이라면, 배란 전까지 에스트로겐이라는 여성호르몬이 주된 호르몬으로 작용합니다. 이 호르몬은 자궁내막이 증식하도록 자극하고 지속적인 성장을 유도합니다. 따라서 이 기간 중에는 자궁내막의 두께가 점차 두꺼워집니다. 배란 이후에는 주된 호르몬이 황체호르몬으로 넘어갑니다. 이 호르몬은 수정란의 착상 및 임신의 유지를 위해서 절대적으로 필요한 호르몬입니다. 이 호르몬은 자궁내막의 증식은 멈추고, 수정란의 착상에 필요한 여러 물질을 분비하도록 유도합니다. 그러나 어떤 원인으로 인해 배란이 되지 않거나 에스트로겐이 너무 과하게 작용하면 황체호르몬 생성과 분비에 장애가 생겨 자궁내막이 지속적으로 증식하게 됩니다.
[증상]
증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 증상이 있다면, 월경일이 아닌데도 출혈이 있는 비정상 출혈, 월경 과다, 월경 불순, 아랫배의 뻐근한 통증 등이 나타날 수 있습니다.
[진단]
자궁내막 이상증식증은 증상과 초음파를 통해 판단할 수 있습니다. 최종적인 진단은 자궁내막 조직 검사로 확진합니다.
[치료]
자궁내막 이상증식증 치료 방법은 자궁내막 조직 검사 결과에 따라서 증식증이 심한 정도에 따라 달라집니다. 보통 황체호르몬을 투여하는 약물 요법을 시행할 수 있습니다. 이 경우 호르몬 분비 자궁 내 장치를 사용하기도 합니다. 자궁내막 조직 검사 결과가 나쁜 경우에는 자궁 절제술을 하는 경우도 있습니다.

 

* 참고: 서울아산병원홈페이지, 서울대병원 홈페이지

 

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